¿Se pueden abrir las ventanas en una casa pasiva?

Es la pregunta que más nos hacen, y casi siempre con la misma cara de sospecha: si la casa es hermética y lleva una máquina que ventila sola, ¿puedo abrir la ventana o me cargo el invento? La respuesta corta es que sí, que se abren cuando a uno le apetezca, y que de hecho hay días en que conviene abrirlas. Lo que cambia es que dejas de tener que abrirlas.

De dónde viene el malentendido

De una palabra: hermética. Una casa pasiva tiene que demostrar en obra que no se le escapa el aire por donde no debe, y eso se mide con el ensayo de hermeticidad: como mucho 0,6 renovaciones de aire a la hora con la casa sometida a 50 pascales de presión. El dato suena a frasco cerrado y de ahí a imaginarse una casa sellada hay un paso.

Pero ese ensayo se hace con todo cerrado a propósito, igual que la prueba de estanqueidad de una piscina se hace sin bañistas. Lo que mide es si la carpintería, los encuentros y los pasos de instalaciones están bien ejecutados, no si la casa se puede abrir. Las ventanas de una casa pasiva son ventanas: tienen manilla, se abren y se quedan abiertas el rato que quieras.

Qué pasa de verdad si abres en invierno

Menos de lo que la gente cree. El aire de una habitación pesa muy poco y almacena muy poco calor; lo que de verdad guarda la temperatura de la casa son los muros, los suelos, los muebles y hasta los libros. Si abres de par en par cinco o diez minutos, con corriente cruzada, cambias todo el aire y apenas enfrías la masa: en cuanto cierras, la casa devuelve el calor al aire nuevo y en un rato estás como antes.

Lo que sí pierdes durante ese rato es el trabajo del recuperador de calor, que mientras la ventana está abierta deja de tener sentido. Por eso lo que no compensa es lo contrario: la ventana basculante abierta ocho horas en enero, que es la costumbre heredada de las casas que olían a cerrado. Eso sí se nota en la factura, en una casa pasiva y en cualquier otra.

En verano, abrir es parte del plan

En verano no es que se pueda: es que se debe. La estrategia contra el calor en nuestros climas tiene dos patas, y las ventanas son una de ellas. Durante el día se cierra y se da sombra a los cristales, porque lo que calienta una casa bien aislada es el sol que entra por el vidrio; de madrugada se abre y se deja que entre el aire fresco, que es la ventilación de toda la vida y sigue siendo gratis.

El recuperador ayuda con su bypass, que en verano deja pasar el aire de noche sin recuperar nada, pero mueve un caudal pequeño comparado con dos ventanas abiertas en lados opuestos. Lo contamos con más detalle en cómo se evita el sobrecalentamiento en verano.

Entonces, ¿por qué la gente acaba abriendo menos?

Porque desaparecen los motivos. Piensa en por qué abres hoy la ventana: porque el aire está cargado, porque el baño se ha llenado de vaho, porque huele a comida, porque los cristales amanecen empañados, porque hace rato que nadie renueva nada. En una casa con ventilación mecánica continua, eso ya está resuelto antes de que lo notes. Entra aire filtrado las veinticuatro horas, con un caudal pequeño y constante, y se extrae de donde se genera la humedad y el olor: cocina, baños y lavadero.

El resultado es que el CO₂ y la humedad se mantienen solos en su sitio, y que los cristales no se empañan, que es el primer síntoma de las condensaciones. La gente que vive en una abre la ventana por gusto: porque hace un día bueno, porque quiere oír la lluvia, porque le apetece. No por necesidad.

Los días en que conviene no abrir

Hay cuatro, y es la cara práctica del asunto:

• En plena ola de calor. Abrir a las cuatro de la tarde con 38 grados fuera es meter en casa justo lo que se está intentando dejar fuera. Se abre de madrugada.
• En temporada de polen. Los filtros del recuperador retienen buena parte de lo que trae el aire, y para una persona alérgica eso es la diferencia entre dormir y no dormir. Abrir la ventana en abril anula esa ventaja durante un rato.
• Si la casa da a una calle ruidosa. Parte del silencio de una casa pasiva viene del vidrio y del marco. Con la ventana abierta entra el ruido, como en cualquier sitio.
• Los días de aire malo, que en una ciudad con episodios de contaminación son unos cuantos al año.

Lo que sí hay que exigirle al proyecto

Que las ventanas abran de verdad, y que abran donde hace falta. Hemos visto proyectos preciosos con grandes paños fijos en los que el único hueco practicable estaba en una esquina de la casa, y así no hay forma de hacer corriente: para ventilar rápido hacen falta dos puntos abiertos en fachadas opuestas. Lo mismo vale para cada dormitorio, que tiene que poder ventilarse solo.

Es una de esas cosas que no cuestan dinero si se deciden en el plano y que no tienen arreglo cuando la carpintería ya está puesta. Va en la misma lista que el bypass del recuperador o la accesibilidad de la máquina: detalles pequeños, decididos a tiempo, que marcan cómo se vive luego la casa. Si quieres ver el resto de esa lista, está en cómo se mantiene una casa pasiva.

El resumen

Una casa pasiva no te quita las ventanas: te quita la obligación de usarlas para respirar. Puedes abrirlas cuando quieras y el día que abras no pasa nada; lo que pasa es que, al cabo de unos meses, te das cuenta de que las abres porque te apetece y no porque la casa lo pida. Que es exactamente lo que debería ser una ventana.